Terugblik: Bedrijfsbezoek bio-melkveehouderij Richard De Witte – 2018
‘In het voorjaar van 2017 schakelden we ons land om en werkten we onze gangbare voedervoorraden op’ vertelt Richard. ‘Ongeveer een jaar later meldden we onze koeien aan voor omschakeling en vanaf januari 2019 zullen we onze eerste biologische melk leveren aan Biomilk.be.’
Omschakelen
De bedrijfsvoering lag al redelijk dicht bij wat de biologische productie vereist. Er werd ook een vrij extensieve bedrijfsvoering aangehouden. Dit met een kudde van ongeveer 45 melkkoeien. Net als Marco startte ook Richard met de inkruising van het Fleckvieh-ras in zijn Zweeds roodbont veestapel. Hij kiest daarbij bovendien voor hoornloze en 100% homozygote A2-A2 stieren. ‘De A2-melk zal voorlopig nog niet apart opgehaald worden door biomilk.be. Maar ik vermoed dat er op termijn een markt zal komen voor dit type melk en dan ben ik bij de eersten om dit product te leveren.’
Of hij verschillen in zijn bedrijfsvoering ziet sinds hij omschakelde? ‘Voor ik omschakelde had ik al zeer gezonde koeien. Sinds de omschakeling is hun gezondheid enkel nog verbeterd. Pens-, uier- of klauwproblemen zijn er niet, ik moet geen antibioticabehandelingen toepassen. Als je omschakelt zakt ook je melkproductie wat. Dat is normaal omdat er minder maïs in het rantsoen zit’.
Rotatie
Zijn rotatie bestaat nu voornamelijk uit grasklaver. Er zijn ook enkele hectaren granen in omschakeling die hij zal oogsten als gps (gehele-plant-silage). Op termijn ziet Richard liever een hoger aandeel krachtvoer in zijn rotatie. Hij geeft toe dat zijn koeien momenteel wat mager staan: ‘Bovenop de omschakeling die toch al wat aanpassingen vergt van de dieren hebben we de pech dit jaar de dupe te zijn van de aanhoudende droogte. De schrale zandgrond waar we op zitten maakt dat er sinds mei amper nog iets gegroeid is en we tot nu (10 oktober) slechts 1,5 snede van onze graspercelen hebben kunnen halen.’ Gelukkig kon hij tegen een schappelijke prijs biologisch raaigras van goede kwaliteit aankopen bij een collega-bioboer, en zorgt het warme najaar nu nog voor een mooi snede.
‘Om na de droogte zo snel mogelijk opbrengst te hebben zaaiden we eind augustus een mengsel van rogge en Italiaans raaigras (100 kg rogge met 20 kg Italiaans raaigras). De rogge groeit beter in droge omstandigheden dan gras, waardoor het snel een snede opbracht en we er in het najaar mogelijk nog een tweede snede van kunnen afhalen. Als we volgend voorjaar eveneens tijdig kunnen maaien komen we er zonder kleerscheuren door’ blijft Richard positief. ‘Dit is een goed voorbeeld van de mentale ingesteldheid die je moet hebben om de omschakeling door te komen. Zonder geloof in de biologische visie raak je snel ontmoedigd door dit soort tegenslagen. Omschakelen is naast het opdoen van technische kennis ook een mentaal proces.’