Stephen & Annelies werkten initieel beiden buitenshuis en hielden vleesvee als hobby. De goesting om samen te gaan boeren was er. Initieel lag er een bedrijfsplan klaar rond opstarten met een biologisch legkippenbedrijf. De percelen voor dit project was reeds in omschakeling, maar de vergunning voor de stal geraakte niet rond. Terug aan de tekentafel, kwam net een oproep van Organic Goatmilk Coöperatie (OGC) naar nieuwe biologische geitenhouders voorbij.
Naast een beperkte ervaring met schapen was er toen nog niet veel kennis rond geitenhouderij. In de onderzoeksfase werden enkele biologische geitenhouders bezocht. Na deze positieve ervaring werd er jongvee aangekocht met als doelstelling zo snel mogelijk te kunnen gaan melken in een nieuwe stal.
Opstarten met biologische geiten
“Iedere start is anders” benadrukken de bedrijfsleiders. Op De Bormtehoeve werd gekozen om te starten met 350 gangbare lammeren. Om ziektedruk te beperkten kwamen deze allen van eenzelfde bedrijf. Na zes maanden omschakelen met de dieren kon in juni 2021 de eerste keer bio-melk worden geleverd.
Sinds de aankoop van de lammeren is het bedrijf gesloten, met beperken van ziektedruk als belangrijkste reden. “Een virus als CAE of bacteriële infecties als CL krijg je moeilijk weer weg. De vaakste genoemde remedie is het ruimen van de dieren. Dat scenario willen we dus zo goed als mogelijk uitsluiten.”
Teeltplan & rantsoen
Het teeltplan bestaat uit grasklaver en wintergranen met veldbonen. Met biologische akkerbouwers net over de landsgrens in Zeeland wordt goed samengewerkt: “Zij zijn geïnteresseerd in onze stalmest, en wij kunnen nog extra areaal ruwvoeders gebruiken.” Ook de zwaardere grond in Zeeland is een zegen in drogere perioden.
Grasklaver wordt gewikkeld in pakken. “We hebben moeten leren eiwit maaien” stelt Stephen. Inkuilen geeft verlies door warmte en er is ook schade door vogels. Bovendien wil je zo weinig mogelijk zand in het voer omwille van het risico op listeriose. “Netjes werken in de bio-geitenhouderij is erg belangrijk”. Maïs of voederbieten worden niet gezet. Dat vraagt om een investering in mechanisatie, zowel in euro’s als tijd. “We hebben er voor gekozen om onze focus op de geiten te houden.”
De melkstal
Met de investering in een 80-standsmelkcarrousel werd er gekozen om snel en efficiënt te kunnen melken. Met deze keuze zijn we niet afhankelijk van personeel. Hoewel de stand is voorzien om alleen de baas te kunnen, is melken met twee toch aangewezen. Een melkbeurt voor 900 geiten duurt 1u45.
Ook de grote melkruimte helpt om efficiënt te melken. Geiten worden naar de carrousel gedreven via een mechanisch opdrijfhek.
Energiebesparing aan de melktank gebeurt met een buizenkoeler en een warmtewisselaar. Er worden vier filters gebruikt om een rein eindproduct te bekomen. In de melkkwaliteit spelen kiemgetal en boterzuur een bepalende rol. Het celgetal wordt wel gemeten, maar dan eerder als kengetal. De geitenhouders worden er niet op afgestraft. Qua vet-eiwit ligt het vetgehalte in bio iets lager. Op jaarbasis zit het bedrijf op 7%. Om chloorvrije melk te kunnen leveren wordt er gekozen om chloorvrij te reinigen. Zo kan de melk verwerkt worden tot babyvoeding.
De potstal
De geiten zitten verdeeld over drie potten die dagelijks worden ingestrooid met een stroblazer. “Geiten zijn erg stressgevoelig. Omdat stress leidt tot minder melk, wordt het aantal stressmomenten zoals uitmesten en poten kappen in de stal zo goed als mogelijk beperkt.”
Om schijndracht tegen te gaan streven de bedrijfsleiders naar 200 lux licht in de stal. Met gordijnen in kan de ventilatie in de ruimte worden geregeld. In de lammerstal worden groepen in hokjes gemaakt met panelen afkomstig uit de varkenshouderij.
